En la Catedral Basílica de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos se custodian dos reliquias de especial valor histórico y religioso: los cuerpos santos de San Vicente y San Benigno, niños mártires romanos cuya memoria se celebra cada 1 de julio.
Sus reliquias se encuentran en la entrada principal del templo, justo debajo de los cubos de las torres: San Vicente al lado norte y San Benigno al lado sur. Para muchos visitantes pueden pasar inadvertidas entre la grandeza arquitectónica de la Catedral, pero su presencia forma parte de una historia profunda que une a San Juan de los Lagos con los primeros siglos del cristianismo.
San Vicente y San Benigno son venerados como mártires romanos. De acuerdo con la tradición, dieron su vida por Cristo durante las persecuciones del emperador Nerón, en el siglo I. Pertenecen al grupo de los primeros cristianos martirizados en Roma, junto con San Pedro, San Pablo y muchos otros creyentes que fueron perseguidos por profesar su fe.
El origen de estas reliquias remite a las catacumbas romanas, espacios subterráneos donde los primeros cristianos sepultaban a sus muertos, honraban a sus mártires y celebraban ceremonias litúrgicas en tiempos de persecución. De esos lugares fueron recuperados los restos óseos de San Vicente y San Benigno, posteriormente preparados como “cuerpos santos”.
Este término se utiliza para referirse a figuras de cera de tamaño natural que resguardan en su interior los restos óseos originales de los mártires. No se trata únicamente de una representación artística, sino de relicarios corporales elaborados para conservar y venerar reliquias auténticas, presentadas de manera digna para el culto público.
La llegada de San Vicente y San Benigno a San Juan de los Lagos fue resultado de gestiones eclesiásticas realizadas en el siglo XIX. Gracias a la intervención de Fray José María Guzmán y del capellán Don Luis de Ávila, las reliquias fueron traídas desde Roma hasta México. Su recorrido fue largo: viajaron por Génova, llegaron a Veracruz, pasaron por Zacatecas y finalmente fueron conducidas a San Juan de los Lagos.
Aunque la llegada fue notificada en 1834, las reliquias arribaron formalmente hasta 1837. Su recepción tuvo un carácter solemne. Antes de ser colocadas en su destino definitivo, permanecieron temporalmente en la Capilla del Calvario, donde fueron veladas durante toda la noche por los fieles. Aquella estancia permitió que el pueblo se acercara a venerarlas antes de su traslado al Santuario.
Después de la velación, una procesión solemne condujo las reliquias hasta el templo, donde se celebró una gran fiesta en su honor. Desde entonces, San Vicente y San Benigno quedaron ligados a la historia religiosa de San Juan de los Lagos y al culto que se vive en torno a la Catedral Basílica.
Las urnas que actualmente resguardan a los santos mártires también forman parte de este patrimonio. Fueron elaboradas en 1842 por el señor Vicente Quesada, quien realizó las urnas de placa destinadas a custodiar los cuerpos santos. Estas piezas no solo cumplen una función devocional, sino que conservan un valor artístico e histórico dentro del templo.
La memoria litúrgica de San Vicente y San Benigno se celebra cada 1 de julio. Esta fecha se ubica inmediatamente después de dos conmemoraciones relevantes para la Iglesia: el 29 de junio, solemnidad de San Pedro y San Pablo; y el 30 de junio, memoria de los primeros mártires de la Iglesia de Roma. En ese contexto, la celebración de San Vicente y San Benigno recuerda la continuidad de una fe marcada por el testimonio, el sacrificio y la fidelidad.
La presencia de estas reliquias en San Juan de los Lagos habla de una relación espiritual que rebasa el tiempo y la distancia. Restos de dos mártires de los primeros siglos del cristianismo, recuperados de las catacumbas romanas, viajaron desde Europa hasta México y encontraron resguardo en uno de los santuarios marianos más importantes del país.
Hoy, quienes ingresan a la Catedral Basílica pueden encontrarse con San Vicente y San Benigno en la entrada del templo. Ahí permanecen, bajo los cubos de las torres, como testimonio silencioso de los primeros cristianos que entregaron su vida por la fe.
Su historia no solo pertenece a Roma ni al pasado remoto de la Iglesia. También forma parte de la memoria religiosa de San Juan de los Lagos, donde desde el siglo XIX sus reliquias son custodiadas y veneradas.
